¿Cómo se mide la seguridad de los coches?

A los fabricantes de coches les encanta alardear de sus índices de seguridad y funciones de prevención de colisiones ante los posibles compradores, pero ¿se ha preguntado alguna vez cómo se mide la seguridad de un coche?

En Estados Unidos hay dos grandes organizaciones que realizan pruebas de seguridad de los coches: el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS) y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA). Ambas organizaciones revisan las características de seguridad de los coches y realizan pruebas de choque en los vehículos.

Clasificación de colisiones del IIHS

El IIHS fue fundado en 1959 por tres importantes asociaciones de seguros y reinventado como organización independiente de investigación en 1969. El IIHS realiza pruebas centrarse en la seguridad y la prevención de colisiones y mitigación.

Los índices de resistencia al impacto determinan en qué medida un vehículo protege a sus ocupantes en caso de colisión. El IIHS utiliza seis áreas del coche, incluidos los laterales del conductor y del pasajero con pequeño solapamiento frontal, solapamiento frontal moderado, laterales, resistencia del techo y reposacabezas.

Las pruebas de prevención y mitigación de colisiones examinan la capacidad de un vehículo para detectar y evitar una colisión o reducir su gravedad. Las pruebas de prevención de colisiones se centran en los sistemas de prevención instalados y utilizan pruebas de rendimiento para medir su eficacia. Los sistemas de prevención incluyen sistemas de advertencia al conductor y frenado automático. También se prueba el sistema de faros.

Clasificación de accidentes de la NHTSA

La NHTSA comenzó en 1970 y empezó a utilizar un programa de calificación de seguridad de 5 estrellas a partir de 1993. El programa 5 Estrellas evalúa el comportamiento de los vehículos en caso de colisión y vehículos de prueba en cuatro escenarios de choque diferentes. Los distintos escenarios son choques frontales, choques contra barreras laterales, choques contra postes laterales y vuelcos.

En cada prueba se mantienen constantes algunas cosas. Se utiliza un maniquí de pruebas de choque del tamaño de un hombre o una mujer adultos medios y se sujeta al maniquí con un cinturón de seguridad. En las pruebas con otro vehículo se utiliza un coche de tamaño similar que no pese más de 250 libras. En las pruebas de vuelco, el índice de resistencia al vuelco se basa en el factor de estabilidad estática (FEE), que mide el peso superior del vehículo. Los vehículos muy pesados tienen más probabilidades de volcar.

Aunque una calificación de seguridad alta es sólo una de las cosas que tendrás en cuenta a la hora de comprar un coche nuevo, puedes consultar las calificaciones de seguridad de cualquier coche en las páginas web del IIHS o de la NHTSA introduciendo los datos de la marca y el modelo.