Cuidado con los acuerdos de arbitraje en residencias de ancianos

Cuando su familia decide trasladar a un familiar a una residencia de ancianos, tiene muchas cosas en la cabeza. Desde los problemas interfamiliares hasta las preocupaciones más prácticas, como qué hacer con la antigua casa de su ser querido, el simple hecho de llegar al día de la mudanza puede ser estresante.

Cuando llegue a la residencia y se reúna con la administración, le pedirán que firme una pila de aproximadamente dos docenas de documentos. Estos documentos abarcan una serie de temas, entre ellos sus derechos legales en caso de que su ser querido sufra daños bajo el cuidado de la residencia. Este formulario se conoce como acuerdo de arbitraje, y es posible que se haya encontrado con ellos en otras situaciones a lo largo de su vida. Un acuerdo de arbitraje suele renunciar a sus derechos a un juicio con jurado y a demandar a la otra parte.

Por qué son malos los acuerdos de arbitraje en residencias de ancianos

Si firma el acuerdo de arbitraje y su ser querido resulta perjudicado por la negligencia del centro o sufre un homicidio culposo, habrá renunciado a su derecho a un juicio con jurado. Algunos de estos acuerdos limitan la cuantía de los daños que puede reclamar y los daños que puede presentar. Si firma el acuerdo, su reclamación será resuelta por un árbitro o un equipo de árbitros. Estos árbitros suelen ser personas como abogados y jueces, pero suelen ser menos apasionados que los jurados. Por eso, las indemnizaciones suelen ser más bajas que si decide su caso un jurado. Sin embargo, esto es lo que estas instituciones esperan conseguir cuando le hacen firmar un acuerdo de arbitraje.

Un New Mexico familia vivió esto en julio de 2020 cuando una residente de 87 años llegó a un centro con oxígeno y un caso grave de COVID-19. El centro le entregó un montón de papeles para que los firmara, incluido el acuerdo de arbitraje, a pesar de su desorientación. El centro le entregó la pila de papeles para que los firmara, incluido el acuerdo de arbitraje, a pesar de su estado de desorientación. Cuando la familia se dio cuenta de lo que el centro le pedía que firmara, se enfadaron y tuvieron la suerte de que la residente fuera dada de alta sin daños para recuperarse en otro centro.

¿Qué debe hacer?

En primer lugar, sepa que NO está obligado a firmar el acuerdo de arbitraje. Muchas veces el acuerdo dice que su atención no depende de su firma. Si es así, puede negarse a firmarlo.

Además, dado lo estresante que puede ser trasladar a un familiar a una residencia de ancianos, es útil que un abogado revise todos los documentos que le pidan que firme a su llegada. Sin duda, estos centros cuentan con abogados que elaboran estos documentos por algún motivo, y contar con su propio defensor legal que vele por sus intereses puede ayudarle a equilibrar la situación.

Aunque pueda parecer más conveniente limitarse a firmar los papeles que le entregan, a menudo es mejor ir más despacio y asegurarse de que entiende exactamente lo que está firmando en el caso de que se produzca el peor de los escenarios. Con suerte, nunca tendrá que utilizarlo de todos modos, pero se alegrará de que usted o su abogado hayan revisado primero los documentos.